투수 복귀 앞둔 오타니, 스플리터까지 26구 소화

클릭하시면 더 큰이미지를 보실 수 있습니다 피칭 훈련을 소화하는 LA 다저스의 오타니 쇼헤이. AP뉴시스

미국프로야구 메이저리그(MLB)에 ‘투수’ 오타니 쇼헤이(로스앤젤레스 다저스)가 돌아온다.

AP통신은 6일(한국시간) "오타니가 미국 펜실베이니아주 필라델피아 시티즌스 뱅크 파크에서 필라델피아 필리스와의 방문 경기를 앞두고 공 26개를 던졌다"며 "이번에는 스플리터도 던졌다. 마운드 복귀를 위한 중요한 한 걸음"이라고 전했다. AP통신에 따르면 오타니는 2월 25일까지 투수 훈련을 소화했다. 하지만 개막전 준비를 위해 투수 훈렴을 중단했다가 3월 30일에 재개했다. 이날 훈련을 통해 투수 복귀를 다시 준비하기 시작했다.

로스앤젤레스 에인절스 시절 MLB에서도 보기 드문 투수와 타자 겸업으로 정상급 기량을 모두 선보였던 오타니는 2023년 9월 오른쪽 팔꿈치 인대접합 수술을 받았고 2024년 다저스 입단 후에는 지명타자로만 경기했다. 2021년과 2023년에는 아메리칸리그 최우수선수(MVP)를, 지난해에는 지명타자로 내셔널리그 MVP를 수상했다.

현지 언론은 오타니의 투수 복귀 시점을 5월로 예상한다. 데이브 로버츠 다저스 감독은 "오타니는 일주일 단위로 투수 훈련을 한다. 일주일 프로그램에 오타니가 어떻게 적응하는지 지켜보고 있다"고 말했다. 오타니가 선발 로테이션에 복귀하면 다저스는 6인 선발 체제를 가동한다. 선발투수 한 명이 일주일에 한 번 등판할 수 있다. 로버츠 감독은 "오타니는 투수로 10월까지 던질 것이다. 오타니의 몸 상태, 등판 횟수 등을 보며 첫 등판 시점을 정할 것"이라고 덧붙였다.

오해원 기자