美 ‘동유럽 주둔군 1만명까지 감축 추진’… 유럽 안보불안 ↑

클릭하시면 더 큰이미지를 보실 수 있습니다 벨기에 브뤼셀에 위치한 나토 본부. EPA 연합뉴스

미국이 동유럽 주둔 미군을 1만 명까지 감축하는 방안을 추진할 예정이다.

8일(현지시간) 미 NBC뉴스에 따르면 미국과 유럽 당국자 6명을 인용해 미 국방부 고위 관리들이 유럽 주둔 미군 감축 방안을 추진 중이라며, 유럽 내 안보불안이 심화할 우려가 커지고 있다고 짚었다. 도널드 트럼프 행정부가 철수를 고려하고 있는 미군은 러시아의 우크라이나 침공 이후 폴란드, 루마니아 등 우크라이나 접경국의 방어를 강화하기 위해 조 바이든 전임 행정부가 2022년 파병한 미군 2만 명 중 일부인 것으로 전해졌다.

현재 유럽 전역에 주둔 중인 미군은 대략 8만 명이다. 정확한 철군 숫자는 아직 논의 중이지만, 많으면 바이든 정부 시절 파병된 병력 절반이 동유럽에서 빠질 수 있다고 NBC 뉴스는 설명했다.

만약 현재 진행 중인 논의가 현실화하면 러시아를 점증하는 위협으로 인식하고 있는 유럽으로서는 미국이 오랜 우방을 포기하고 있다고 인식할 수밖에 없다고 몇몇 유럽 당국자들은 지적했다. 미국 전략국제문제연구소(CSIS) 국제안보 프로그램 책임자인 세스 존스는 이 경우 러시아가 "미군 감축을 억지력 약화로 평가하고 유럽의 광범위한 영역에서 다양한 방식으로 적극적으로 간섭하려 들 것"이라고 경고했다.

한편 트럼프 2기 행정부는 지난 1월 출범 이래 유럽이 자신의 방어에 더 큰 책임을 가져야 한다는 입장을 줄곧 강조해왔다. 이에 대해 미 상원 군사위원회 위원장을 맡고 있는 로저 위커(공화·미시시피) 의원은 최근 구체적인 내용은 언급하지 않은 채 "지금이 유럽에서 우리의 군사 범위를 대폭 축소해야 할 때라고 믿는 사람들이 있다. 국방부 내 일부 중간급 관료들이 갖는 매우 오도되고 위험한 견해에 대해 우려하고 있다"고 견해를 밝힌 바 있다.

클릭하시면 더 큰이미지를 보실 수 있습니다 지난 3일 폴란드 바르샤바에서 열린 EU 국방장관 비공식회의에 EU 각국 국방장관이 참석했다. AP 연합뉴스

정지연 기자