백승호의 버밍엄 시티, 한 시즌 만에 2부리그 복귀

클릭하시면 더 큰이미지를 보실 수 있습니다 잉글랜드 프로축구 3부리그 버밍엄 시티에서 활약하는 백승호(왼쪽부터)와 이명재, 일본인 미드필더 도모키 이와타가 9일 오전(한국시간) 영국 피터버러의 런던 로드 스타디움에서 열린 피터버러 유나이티드와 2024~2025 잉글랜드 리그원 31라운드 원정 경기에서 2-1로 승리해 2부리그 승격을 확정한 뒤 기념 사진을 찍고 있다. 버밍엄 시티 인스타그램 캡처

국가대표 미드필더 백승호가 활약 중인 잉글랜드 프로축구 3부리그 버밍엄 시티가 한 시즌 만에 2부리그로 돌아온다.

버밍엄은 9일 오전(한국시간) 영국 피터버러의 런던 로드 스타디움에서 열린 피터버러 유나이티드와 2024∼2025 잉글랜드 리그원(3부) 31라운드 원정경기에서 2-1로 승리했다.

이 승리로 29승 8무 3패(승점 95)가 된 버밍엄은 24개 팀 중 선두를 질주하며 남은 6경기 결과에 상관없이 최소 2위를 확보해 다음 시즌 챔피언십(2부) 승격을 확정했다. 24개 팀이 경쟁하는 리그원은 1, 2위가 챔피언십으로 승격하며 3∼6위는 플레이오프를 치러 나머지 승격 1개 팀을 결정한다. 버밍엄은 지난 시즌 챔피언십에서 강등됐으나 이번 시즌 리그원에서는 2위 렉섬 AFC(승점 81)에 크게 앞서 우승까지 눈 앞에 뒀다.

버밍엄에서 활약하는 백승호도 다시 유럽리그의 주요 무대로 복귀를 앞뒀다. 백승호는 지난해 1월 K리그1 전북 현대를 떠나 버밍엄 유니폼을 입고 3년 만에 다시 유럽 프로축구로 복귀했다. 하지만 버밍엄의 강등으로 이번 시즌에는 3부 리그에서 경기했다.

백승호는 지난해 10월 버밍엄과 계약을 2028년 6월까지 연장하며 주축 선수로 활약 중이다. 이번 시즌도 32경기에 선발 출전하는 등 35경기에 나서 1골 2도움을 기록했다. 버밍엄이 2부리그 승격을 확정한 이날 경기에서도 팀이 2-1로 앞선 후반 17분에 교체 투입됐다. 국가대표 측면 수비수 이명재도 지난 겨울 이적시장에서 버밍엄과 단기 계약을 맺고 합류했으나 아직 출전 기록은 없는 상황이다.

오해원 기자