충북, 지역 대학 재학 외국인 유학생 1만 명 돌파

클릭하시면 더 큰이미지를 보실 수 있습니다 지난해 열린 충청북도 외국인 유학생 취업박람회. 충북도청 제공

지난 1일 기준 1만331명…지역경제 효과 연간 2122억 원


청주=이성현 기자



충북도는 지역 대학에 재학 중인 외국 유학생 수가 1만 명을 넘어섰다고 8일 밝혔다.

충북도에 따르면 지난 1일 기준 자체 조사 결과 도내 대학에 재학 중인 유학생 수는 1만331명으로 전년 동월 대비 95% 증가했다. 지난해 충북도는 K-유학생 1만 명 유치를 목표로 도내 대학과 함께 인도, 우즈베키스탄, 베트남 등 9개국에서 3400여 명을 대상으로 유학박람회를 개최하는 등 적극적인 유학생 유치 활동을 펼쳐왔다. 이는 학령인구 감소로 위기를 맞고 있는 도내 대학의 외국인 유학생 대상 다양한 지원책 등 자구노력과 맞물린 결과다.

외국인 유학생 유치는 대학뿐만 아니라 지역경제 활성화에도 크게 도움이 되고 있다. 충북연구원의 ‘충북형 K-유학생 1만 명 유치가 지역경제에 미치는 파급효과 분석’을 보면 유학생 1인당 연간 평균 소비지출액은 1913만 원으로 충북 K-유학생 1만 명 유치로 인한 지역경제 효과는 2122억 원에 달한다. 이는 2024년 충북을 방문한 외국인 관광객 연간 소비액 214억 원의 약 10배로 외국인 유학생 유치가 지역경제에 미치는 영향이 크다고 도는 설명했다.

충북도는 앞으로 유학생 유치를 넘어 정주와 취업연계를 통해 이들의 지역 정착을 유도하고 지역산업의 인재로 양성하는 데 중점을 둘 계획이다. 이를 위해 도내 기업을 대상으로 유학생 정규직 채용 시 장려금 제도를 도입하는 방안을 검토하고 있다. 또한, 오는 9월 중 외국인 유학생을 대상으로 한 취업박람회도 개최한다.

박선희 충북도 외국인정책추진단장은 "도는 유학생 1만 명 시대를 넘어 이들을 지역산업의 우수 인재로 양성하고 지역에 정착할 수 있도록 다양한 지원방안을 펼쳐 나갈 계획"이라고 말했다.