“집회 끝나면 손님 올 줄 알았는데… 외국인 관광객 발길마저 끊겼어요”

클릭하시면 더 큰이미지를 보실 수 있습니다 대통령 탄핵 인용 선고가 난 지 나흘이 지난 8일 서울 시내 한 식당이 텅 비어 있다. 연합뉴스

■ 헌재·광화문 일대 상권 가보니

저녁 피크 때도 대부분이 한산
“고물가에도 음식값 못 올려요”

글·사진=노유정 기자 yesyj@munhwa.com

“대통령 탄핵이 끝나면 장사 잘 된다더니 여전히 손님이 없습니다.”

서울 종로구 서울지하철 5호선 광화문역 인근에서 15년간 호프집을 운영 중인 박모(42) 씨는 지난 7일 “박근혜 전 대통령 탄핵 당시에는 일부 반짝 특수가 있었는데 지금은 이마저도 실종됐다”며 이같이 토로했다.

헌법재판소가 윤석열 전 대통령에 대한 탄핵소추안을 인용한 뒤 대규모 집회가 잦아들었지만 얼어붙은 소비심리가 좀처럼 되살아날 기미를 보이지 않고 있다. 정치적 불안정성이 일부 해소됐지만 먹거리 물가 고공행진 등 고물가 상황이 지속되고 있는 만큼 당장 내수경기 회복으로 이어지지는 않을 것이란 전망도 나온다.

집회가 사라졌으나 전날 종로구 일대 식당들은 빈 테이블이 적지 않았다. 저녁 손님이 가장 많을 때인 오후 7시쯤인데도 대기 줄은커녕 손님 없이 한적한 식당이 대다수였다. 평소 서울 시내를 누비고 다니던 외국인 관광객들도 이날 따라 거의 보이지 않았다.

광화문 인근에서 편의점을 운영하는 김모(59) 씨는 “근방에 호텔이 있어 외국인 손님이 많았는데, 이들이 ‘집회 때문에 시끄러워서 두 번 다시 한국 안 온다’고 하더니 실제 예년보다 확연히 줄었다”며 “탄핵이 끝났어도 조기 대통령 선거가 남은 만큼, 혹시 대규모 집회가 다시 이어지지는 않을지 걱정이 크다”고 했다.

일부 시민들이 여전히 피켓 시위에 나서고 있어 피해가 계속되고 있다는 목소리도 나왔다. 헌법재판소 맞은편에서 식당을 운영하는 손모(46) 씨는 “대통령 탄핵 이후인 지난 5일에도 피켓을 든 사람 5∼6명이 가게 앞쪽에 진을 치고 있어 경찰이 쫓아내기도 했다”며 “지난해 12월 3일부터 예약이 다 취소됐는데, 집회자들이 계속 소란을 피워 수개월간 매출을 거의 올리지 못했다”고 한숨을 쉬었다. 고물가로 재료비가 비싸져 부담이 커졌다는 하소연도 나왔다. 김모(70) 씨는 “식재료가 거의 10%씩은 다 오른 것 같다”며 “하지만 손님이 줄어 판매가격을 올리지 못하고 있다”고 말했다.

계엄 사태 이후 소비심리는 더욱 위축되고 있다. 한국은행의 소비자심리지수(CCSI)는 계엄령 발표 직전인 지난해 11월 101에서 12월 88로 급감했다. 이후 올해 1월 91에 이어 2월 95로 일시 반등했으나 지난달 다시 93.4로 하락했다. 통계청의 2월 산업활동동향에 따르면 민생과 직결되는 숙박·음식점업 생산은 1년간 하락 추세가 이어지며 전년 동월 대비 3.8% 줄었다.