미국 싱크탱크, 북한 건조 최대 규모 ‘유도탄 호위함’ 포착

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“김정은 3월초 시찰 선박인 듯”

북한이 자체 건조한 군함 중 최대 규모로 추정되는 신형 유도탄호위함(FFG)의 모습이 포착됐다고 미국 싱크탱크 전략국제문제연구소(CSIS)가 전했다. 유도탄호위함은 프리깃함(호위용 함선)의 한 종류로, 유도탄을 탑재해 대공·대함·대잠수함작전 등 다목적 임무를 수행한다.

8일(현지시간) CSIS 산하 북한 전문매체인 ‘분단을 넘어’(Beyond Parallel)는 ‘남포의 신형 유도탄호위함 의장(艤裝·배에 필요한 모든 선구나 기계를 설치하는 일)’이란 제목의 보고서를 통해 지난 6일 남포 해군조선소를 촬영한 위성사진에서 해당 함정이 포착됐다고 밝혔다. 보고서는 “위장망으로 인해 정밀한 측정은 어려우나, 이 FFG는 길이 약 140ｍ로 추정된다”고 설명했다. 해당 추정치가 사실이라면 해당 함정은 북한이 자체 건조한 군함 가운데 가장 큰 규모다. 보고서는 또 “상부구조물의 길이와 형태 등을 고려할 때, 김정은 국무위원장이 지난달 초 시찰한 선박일 가능성이 제기된다”고 짚었다. 현재 해당 선박은 길이 약 120ｍ의 부양식 건조 독(선박을 건조하고 수리하는 건식 구조물)에서 의장 과정을 거치고 있는 것으로 추정된다.

다만 보고서는 “이 신형 군함이 북한이 지난 2023년 국제해사기구(IMO)에 건조 중이라고 신고한 헬기 탑재 프리깃함(FFH) 2척 중 하나인지는 확인되지 않았다”고 부연했다. 그러면서 “만약 해당 함정이 헬기 운용 능력을 갖춘 것으로 드러날 경우, 이는 북한 해군이 헬기를 탑재한 두 번째 사례가 될 전망”이라고 전했다.

박상훈 기자 andrew@munhwa.com